上位相手に2連勝、チームを支える途中出場のベテランが光る(Jリーグ浦和vs川崎)【轡田哲朗のレッズレビュー】

▼日程のハンデを乗り越えて奪った勝利
浦和レッズは１日の川崎フロンターレ戦を２－０で勝利した。前節に首位のサンフレッチェ広島に４－１で快勝し、今節は開始前に暫定３位だった川崎を撃破した。しかも、この酷暑の中、３日間のインターバルだった浦和はオズワルド・オリヴェイラ監督が「すごく暑い中で広島と戦った後、私たちが選手に発した言葉は『リカバリー』、回復というものばかり」とコメントしたほどの状況だった。一方の川崎は、前節の湘南ベルマーレ戦が台風１２号の影響で中止になり、本来なら試合が予定されていた日に練習をしたのみ。予定されていたものが敵地とはいえ同じ神奈川県内で大した移動もなく、日程に余裕があった川崎を撃破したことには大きな価値があると言える。正直なところ、守備の技術に問題があって、激しく当たることを履き違えて足を蹴るような行為を繰り返した挙句に、フェアプレー精神が欠如した部分すら見せた川崎を相手に、よく我慢した試合をしたことも称えたいところだ。

 

この試合のスタメンは広島戦と同じ１１人であり、途中出場した３選手もまた同じ顔ぶれだった。そして、試合内容を見れば途中出場の３人はチームの勝利に大きな貢献をしたと言える。阿部勇樹、森脇良太、李忠成に共通するのは、直近の数シーズンではレギュラーで出場していた３０歳を越えたベテランであるということだ。

 

▼指揮官が示す３人への信頼
オリヴェイラ監督に、この３人が素晴らしい仕事をしているということを川崎戦後の記者会見で問いかけると、２０１１年まで鹿島アントラーズを指揮していた時のことを引きあいに出して「李が柏にいたときの対戦を覚えていますし、森脇は広島でプレーしていました。阿部とは100回ほど対戦したのではないかと思います」と、冗談交じりにも７シーズンぶりにＪリーグに戻る前から熟知している選手であることを話した。そして、彼らの仕事ぶりをこのように評している。

 

「彼らの経験が、非常に重要です。彼らにはゲームのビジョンがある、視野が広いということが言えると思います。ですので、彼らを信頼し、若い選手が頑張っている中で、緊急事態が起こったらしっかり役割を果たしてくれる。私の選択肢になっています」

 

彼らは現在のチームでスタメンを外れることが多いが、決して信頼度が低いわけではない。例えば阿部に関しては、柏木陽介の状態に不安がある時には「彼にゲームメークを託す」というプランがあることが明かされているし、広島戦の後には「（相手の攻撃を）止めるセンスのある阿部選手を入れて、柏木選手をもう少し前目の位置に入れた」と、その守備能力に対する信頼も話した。実際に、阿部はこの川崎戦でも守備を安定させただけでなく、左サイドでボールを奪った後にファブリシオに高い技術を必要とするパスを通して、ゴールチャンスまで演出している。

 

また、森脇は中断前のルヴァン杯ヴァンフォーレ甲府戦や広島戦では、３ボランチの一角で途中出場した。しかし、この川崎戦では疲労が明らかで決定的なミスまでしてしまった橋岡大樹に代わって右のウイングバックに入った。森脇自身も「今年に入って、ワイドは１回もやっていなかった」と、スクランブル感の強い出場であったことを明かした。それでも、４月に３２歳の誕生日を迎えた森脇は、こうした言葉で経験値の持つ力を語っている。

 

「僕自身、年齢を重ねての成長を感じています。以前だったら慌てていたことが、今は慌てない。そういう向上を日々感じていますからね。どの時間帯、どのポジションであっても、やることは監督が求めることですから」

 

今や森脇は、３バックの右サイド、右のウイングバック、３ボランチの右サイドという複数のポジションで戦術的な選択肢を与える交代カードになっている。そして、橋岡の疲労が顕著な今、スタメンで出場させる決断をオリヴェイラ監督が下したとしても、問題のないプレーを見せられるだろう。

 

▼ＰＫキッカーを譲った李忠成の真意
また、この試合の２得点目になるＰＫを奪ったのが途中出場の李忠成だった。数シーズン前は興梠慎三や武藤雄樹と合わせて「ＫＬＭトリオ」と名を馳せたが、昨季の後半からベンチスタートが多い。その中で、後半アディショナルタイムには素晴らしい突破を見せた。

 

中盤の左サイドでボールを受けると、ハーフライン近くでファウルを受けるも、倒れることなくプレーを継続。さらに敵陣の半分あたりで再びラフなチャージを受けても、跳ねのけてドリブル突破した。そして、３回目のラフな当たりとなったところで倒されてＰＫを獲得した。しかし、そのＰＫはキッカーをファブリシオに譲った。今季、１回ＰＫ失敗があったものの、それが「キャリアで初めて」と話していたほどにＰＫは得意な選手だが、自ら蹴らなかった理由もまた、チーム全体を見据えたものだった。

 

「スタメンで出てないので、切羽詰まってないわけではないんですけど、ファブリシオも途中から入ってまだ数試合。彼自身がノッた方が、もっともっと浦和レッズとして強くなると思いました。長年いるので、僕はいつでもノれるし、もうチームになじんでいますから。彼がトントンと連続で点を取ることが良いことだと思ったので、彼にPKを譲りました」

 

▼世代交代の流れにある浦和で必要なベテラン
ここ最近の日本サッカー全体の話題として「世代交代」という言葉がある。それは、ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会を終えて就任した森保一監督が、東京五輪の代表チームと兼任することや、そのロシアで戦ったメンバーの平均年齢が歴代最年長だったこともある。

 

浦和も、ミハイロ・ペトロヴィッチ監督の時代にレギュラーを務めていた選手が、３０歳を越えるようになってきた。鈴木啓太が引退し、那須大亮や梅崎司もチームを去った。そして、広島戦や川崎戦のようにスタメンからベンチスタートになりつつある選手がいる。

 

そうした中で、橋岡や荻原拓也といった選手が少しずつチャンスを掴み、負傷離脱からの復帰が近づく長澤和輝もオリヴェイラ監督の信頼が厚い。こうした流れが、浦和もそうした時期にあることを示している。

 

それでも、チームの勝利のために与えられた役割を果たし、若手にプレッシャーを与えつつも安定したプレーができるベテランが輝いている。この２試合は、そうした「いぶし銀」の選手たちが勝ち点３を奪う大きな力を果たすものになった。

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轡田哲朗

1981年10月30日生まれ、埼玉県出身。浦和生まれの浦和育ちでイタリア在住経験も。9つの国から11人を寄せ集め、公用語がないチームで臨んだ草サッカーのピッチで「サッカーに国境はない」と身をもって体験したことも。出版社勤務の後フリーに。